在市场经济中，老年教育服务机构具有教育机构和经营机构的双重特点。在终身教育体系中，老年教育具有公益性质和服务性质的双重特点。这些特点充分表明经济与老年教育的联系十分紧密。经济与老年教育的联系，不仅局限于老年教育可以走市场化道路，增加老年教育供给，而且在更深层次和更高水平上，要注重老年教育与经济社会发展相适应，老年教育要主动适应经济社会发展。本文将从经济学视角研究老年教育。

一、老年教育性质与定位的再认识

(一)对老年教育认识的局限

老年教育日益受到人们的重视，国家层面出台了一系列发展老年教育的文件，这是新时代提出的新要求。相对基础教育、高等教育、职业教育、继续教育等，对老年教育的研究还较欠缺，可资借鉴的理论成果不甚丰富，也缺乏体系性系统研究和探索，这就造成了对老年教育基本理论问题在认识上的模糊，进而导致在老年教育的发展上，不能解放思想，不敢先行先试，不会走在前列。

(二)老年教育的性质

老年教育与基础教育、高等教育、职业教育、继续教育等，在性质上有着本质的不同，“基础”、“高等”、“职业”、“继续”这几个词都不能用来描述个体的年龄阶段，这也就意味着老年教育与学前教育应该在有某些方面有相似之处，毕竟“老年”和“学前”都是指个体的年龄阶段。既然老年教育是面向个体老年阶段的教育，就要适应个体老年阶段的需求和特点。通常认为，个体的老年阶段是生命历程的最后时期，就像歌词“最美不过夕阳红，温馨又从容。”描写的那样。个体参与老年教育，更多的不是提升学历层次，也不是为求职就业做准备，而是为了丰富老年生活，提高生活质量和品味，发挥余热，服务社会。

基于这样的理解和认识，老年教育不应该走学历教育的发展路径，或者说不应该照办照抄学历教育的发展模式，必须要突出老年教育丰富老年生活这一根本特点，通过丰富老年生活，实现老年教育发展。比如，随着“健康中国”理念深入人心，老年人群体更加注重身体健康和体育锻炼，瑜伽和形体训练等课程，逐渐受到广大老年人群体的欢迎。以河东区老年大学为例，该校的瑜伽和形体课程，已成为特色品牌课程，在区域内享有很高的知名度，从本质上说，这些课程都属于时代风尚与丰富老年生活相结合的典范。

(三)老年教育的定位

基于以上的认识，老年教育要丰富老年人群体的生活，也就是要在符合教育规律的基础上，定位为丰富老年人群体的生活，实现教育规律与丰富生活的紧密结合，从而增加老年教育供给，这是新时代老年教育应有的定位。这样的定位没有忽视教育规律，没有偏离老年人群体的需求，也符合新时代国家对老年教育提出的新要求。这样，老年教育可以按照自身定位的要求，在符合教育规律的基础上，以老年教育自身特色发展为路径，增加老年教育供给，提升老年教育服务能力。

二、老年教育的经济分析

(一)老年教育的市场分析

从经济学视角看，老年教育与基础教育、高等教育、职业教育、继续教育等有相似之处，同样要面对市场，在一定程度上，老年教育要比其他类型的教育更多地面对市场，主要表现为老年教育的举办者有多种类型，有的举办者拥有政府背景，有的举办者是民营机构，有的举办者是私人机构，不管老年教育举办者的类型是什么，有一点是相同的，就是市场经济对老年教育有很大影响。

市场经济是通过市场机制来调节资源配置的一种经济体制，与计划经济体制有许多不同。在市场经济中，教育作为一种服务资源是有价格的，要遵循市场经济规律，按照等价原则进行交换。老年教育也是如此，老年教育作为服务老年人群体的教育资源，也要按照市场经济模式运作，但是如果完全按照市场经济模式运作，往往无法显示老年教育的公益性质。这就要求老年教育必须坚持公益性质这一根本，不能失去公益性质，同时要在一定程度上考虑经济效益。如果老年教育失去了公益性质，就无法体现出国家对老年教育的政策指引和大力支持，特别是一些拥有政府背景的老年教育机构，更要凸显公益性质，不能成为经济利益的盲目追求者。

在传统认识上，无论是教育还是老年教育，都与市场经济没有关系。教育(教育学)研究的是教育教学的基本规律，也就是研究 “教”与“学”的基本规律。经济(经济学)研究的是人类的生产活动，马克思主义政治经济学的观点认为，经济学研究的是生产关系及其规律，也就是生产、分配、交换、消费；西方经济学的观点认为，经济学研究的是资源配置和资源利用。其实教育和经济都是人类最基本的社会活动，二者联系紧密，相互促进，协同发展，为人类社会的不断进步发挥着各自的作用。随着人类社会的不断发展，人类更加深刻地认识到教育与经济的重要关系，基于这样的认识，老年教育作为终身教育的重要组成部分，与经济有着十分紧密的联系，必然会受到市场经济的影响。