随着中国国内生产总值的迅速增长,中国需要建构与自身发展状态相适应的国家与国际理念。在国际理念方面,中国究竟是融入现代化初始阶段由西方国家奠立的现行"世界"(国家/国际)体系,还是重启古代帝国时期系统建立起来的"天下"制度,已经不是一个单纯理论探讨的问题,而是一个面对现实的行动选择问题。对中国来讲,融入"世界"始终存在巨大的心理障碍。这个"世界"不仅非中国人自创,而且是曾经凌辱今日世界大多数国家的帝国主义创制的。因此,必须以"天下"取而代之。但试图激活传统的"天下"理念,一者中国传统所示缺陷不少,二者国际社会的接受度很低。以此,中国需要在融入国际社会这个"世界"的同时,寻求以"天下"理念改进现行国际秩序。